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Die 1911 erstmals erschienene Novelle handelt von dem 12jaehrigen Edgar, der, um sich von einer Krankheit zu erholen, sich mit seiner Mutter in einem Hotel einquartiert hat. Ein junger Baron, ein Frauenjäger, der schließlich eintrifft, möchte die Mutter kennenlernen und benutzt, um dies zu ermöglichen, ihren Sohn Edgar als unwissenden "Vermittler". Den einsamen Jungen überrascht das plötzliche Interesse dieses freundlichen Mannes an ihm; er ist stolz auf seinen neuen "Freund" und möchte nicht mehr von ihm lassen, bis er merkt, dass dieser eigentlich nur hinter seiner Mutter her ist. Enttäuscht und wütend versucht er, den Grund dafür herauszufinden, das "brennende Geheimnis" zu lüften.